First Solar a annoncé mardi avoir établi un nouveau record mondial de recherche au niveau du rendement de conversion des cellules photovoltaïques (PV) à base de tellurure de cadmium (CdTe).
L'entreprise a atteint un rendement de 22,1 %, certifié au laboratoire photovoltaïque du Technology and Applications Center (TAC) de Newport Corporation. Ce record obtenu dans le cadre de la recherche sur les cellules à couche mince, confirme la tendance à l'amélioration des performances.
La cellule étudiée faisant l'objet du record a été conçu dans l'usine de fabrication de l'entreprise, située à Perrysburg dans l'Ohio, et au centre de développement et de recherche à l'aide de processus et matériaux adaptés à une fabrication à l'échelle commerciale. Outre la certification du laboratoire TAC de Newport, le record a été enregistré dans le tableau de référence « Meilleure efficacité en matière de recherche sur les cellules » du Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL) du département américain de l'énergie.
Il s'agit de la neuvième mise à jour substantielle en termes de record de rendement du CdTe depuis 2011.
« Nous suivons de très près la feuille de route technologique qui avait été présenté en mars 2014 », a expliqué Raffi Garabedian, directeur de la technologie chez First Solar. « Nous avions alors prévu d'atteindre une étape de rendement de 22 % des cellules à fin 2015. Et nous y sommes parvenus, comme promis. Cette réussite renforce notre confiance durable dans le CdTe en tant que matériel PV de qualité supérieure, combinant rentabilité, fiabilité et haute performance. Ces dernières années et grâce à nos progrès en matière de recherche sur les cellules, nous avons amélioré l'efficacité et la densité énergétique de nos modules PV commerciaux produits en masse de façon au moins trois fois plus rapide que nos concurrents en PV à base de silicium polycristallin. Nous comptons nous distinguer encore davantage dans les prochaines années ».
Garabedian a souligné que les chaînes de fabrication principales de First Solar produisaient des modules PV avec un rendement de conversion de 16,9 % au dernier trimestre 2015. Il a également noté que les réalisations de la recherche en matière de rendement des cellules agissaient comme un moteur puissant pour intégrer les améliorations de performance dans l'environnement de fabrication du monde réel.
Plus d'énergie
Le rendement de conversion du CdTe représente l'un des facteurs permettant de faire passer la technologie First Solar à une performance supérieure dans ce domaine. Celui-ci possède un avantage spécifique éprouvé en termes de rendement énergétique, offrant une quantité d'énergie plus importante par puissance nominale que les modules de silicium polycristallin traditionnels.
En d'autres termes, l'exploitant d'une centrale électrique PV obtient plus d'énergie (ou un facteur de capacité plus important) pour un même investissement en utilisant les modules First Solar, avec un coût de l'électricité inférieur.
First Solar possède également de nombreuses certifications justifiant sa fiabilité et sa position en tant que leader de l'industrie, dont la certification Atlas 25+, le test séquentiel de longue durée (climats rudes), la certification IEC 62804 de résistance à la dégradation induite par le potentiel (PID) et un long historique de prévisibilité à long terme.
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